Dat de inhoud van de door uw onderneming gehanteerde algemene voorwaarden van groot belang is voor onder meer de beperking van de aansprakelijkheid, zal voor u geen verrassing zijn. En dat de voorwaarden de juiste en voor uw onderneming specifieke essentiële bepalingen dienen te bevatten, is dat waarschijnlijk evenmin. Maar wat minstens zo belangrijk is, zo stelde Marco Goyaerts tijdens de workshop, is de toepasselijkheid van de algemene voorwaarden op een overeenkomst tussen u en uw klant. In het verlengde daarvan dient u ervoor te zorgen dat uw klant deze voorwaarden kent, zodat u niet het risico loopt dat deze voorwaarden – bijvoorbeeld bij een geschil – vernietigbaar zijn.
Wie het eerst komt, wie het eerst maalt
‘De toepasselijkheid van algemene voorwaarden wordt al snel aangenomen,’ vertelde Marco tijdens de workshop. ‘U handelt correct als u op uw briefpapier of uw website vermeldt dat de algemene voorwaarden van toepassing zijn én daarbij aangeeft waar deze door uw klant kunnen worden gevonden. Dit kan bijvoorbeeld bij de Kamer van Koophandel zijn, of op uw website.’ Eén ding is volgens Marco wel belangrijk: zorg dat ú als eerste uw voorwaarden van toepassing verklaart op de overeenkomst. ‘Want hierbij geldt de aloude regel: wie het eerst komt, wie het eerst maalt.’
Daarnaast vertelde Marco de aanwezige relaties dat het van groot belang is dat u uw algemene voorwaarden aan de andere partij ter hand stelt, om te voorkomen dat deze vernietigbaar zijn. Dit dient zowel op de juiste manier als op het juiste moment te gebeuren. ‘De wet schrijft voor dat deze terhandstelling vóór of tijdens het sluiten van de overeenkomst dient plaats te vinden. En dus niet achteraf, bijvoorbeeld door vermelding op de factuur,’ verduidelijkte de advocaat.
Nuttige adviezen
De aanwezigen kregen van Marco direct een aantal nuttige adviezen over het ter hand stellen van de voorwaarden. ‘Stuur uw algemene voorwaarden bijvoorbeeld per post naar de wederpartij, met het verzoek om deze ondertekend te retourneren. Of stuur ze per e-mail mee met de offerte, waarop u dan aangeeft dat deze van toepassing zijn. Wilt u écht zeker zijn van uw zaak, vraag dan aan de andere partij om per mail een akkoord te sturen op uw voorwaarden.’
Marco sloot af met twee geruststellende boodschappen. ‘Als u al geruime tijd zaken doet met een partij en steeds uw algemene voorwaarden van toepassing verklaart op de overeenkomst, dan zal het voor die andere partij moeilijk worden om met succes de vernietigbaarheid van uw voorwaarden in te roepen. Ook zeer grote bedrijven kunnen zich tegenover u niet beroepen op het feit dat u uw algemene voorwaarden niet, of niet op de juiste wijze, aan hen ter hand hebt gesteld.’
Mede door het interessante verhaal van Marco Goyaerts werd onze workshop ‘Hoe haal ik meer rendement uit mijn kredietverzekering?’ door de deelnemers beoordeeld met een dikke 8. Wilt u ook een Xolv-workshop bijwonen? In 2020 staan er meerdere op het programma, waarover we u tijdig zullen informeren en uitnodigen.
